Le Pranayama trouve ses origines dans la philosophie et la pratique du yoga, qui ont évolué en Inde il y a des milliers d’années. Le mot « pranayama » est composé de deux termes sanskrits : « prana », qui signifie « énergie vitale » ou « force de vie », et « ayama », qui signifie « contrôle » ou « expansion ». Ainsi, le pranayama se réfère au contrôle ou à l’expansion de l’énergie vitale à travers la respiration.

Les premières mentions du pranayama se trouvent dans les textes anciens de l’Inde, tels que les Upanishads et les Yoga Sutras de Patanjali, qui datent de plusieurs milliers d’années. Ces textes décrivent les principes fondamentaux du yoga, y compris le pranayama, comme un moyen de réguler le souffle pour atteindre des niveaux plus profonds de conscience, de méditation et de réalisation spirituelle.

Au fil des siècles, le pranayama s’est développé en une pratique complexe avec de nombreuses techniques et variations, chacune ayant des objectifs spécifiques. Il est devenu un élément essentiel de la tradition du yoga, souvent enseigné en conjonction avec les postures physiques (asanas) et la méditation pour promouvoir la santé physique, mentale et spirituelle.